Город Мертвых    Лабиринт Теней    Шепот Темноты    Подземелья Замка Кар'хандар    Охота за Жезлом

Отчет Артура де Горна, Минск
Рэдвальд де Керэ, командор Ордена Утренней Звезды

Я, Рэдвальд де Керэ, командор Ордена Утренней Звезды, пишу это сообщение в надежде, что когда-нибудь оно попадет в Альвхейм и Совет узнает, что же произошло с нашим отрядом, посланным для выполнения миссии в подземелье Кар'хандара. Главная цель достигнута, недостающие руны добыты, хотя таким путем, который не мог бы нам присниться даже в самых страшных снах. Но об этом – позже. На текущий момент наше положение неопределенное. Выход из подземелий, согласно информации повстречавшегося нам сталкера, перекрыт рыцарями Империи и Инквизицией.

Как известно, в начале месяца Туманов наш отряд, под предводительством Мудрейшей Матери-Хранительницы А. отправился на поиски недостающих рун в подземелье Кар'хандара. Экспедиция была вызвана необходимостью укрепить и расширить магический щит Альвхейма, поскольку в результате предательства возникла реальная угроза со стороны Империи, будь она трижды проклята, которая подготовила огромное войско и собирается нанести смертельный удар свободному Альвхейму. Только сила Рунного Жезла могла помочь нам, альвам и рыцарям Ордена Утренней Звезды остановить врага. Но для этого необходимо было найти еще три магические руны, которые, согласно преданиям Элланы, королевы Альвхейма, правившей им более 400 лет назад, находились где-то в недрах темного подземелья Кар'хандара.

Мудрейшая А. вызвалась спуститься в подземелье и найти руны. Однако было известно, что в подземелье обитают страшные создания Тьмы, и потому я, командор Ордена с отрядом самых смелых и опытных рыцарей вызвался сопровождать Мудрейшую в этой опасной экспедиции. Также известно, согласно рукописям Элланы, что в подземелье должен был до сих пор обитать Король Мертвых – Кар'хандар, бывший когда-то, много веков назад, человеком-чародеем, проклятым навечно за свою связь с силами Тьмы. Кроме того, подземелье насыщено враждебной магией, и потому одна из лучших магинь Альвхейма, Хранительница Вианда, вызвалась сопровождать Мудрейшую, дабы защитить ее от Злой магии. С ней пошли также несколько магов из альвов и людей. Таким образом, наш отряд насчитывал 13 человек, включая меня. У нас была карта, составленная еще Королевой Элланой почти 500 лет назад, однако никто из нас никогда не бывал в подземелье. Да и за прошедшее время оно могло измениться, как, кстати, впоследствии и оказалось (на карте обнаружилось несколько несоответствий). Поэтому нам необходим был проводник, знающий его и могущий найти дорогу в темных лабиринтах подземелий. Им стал молодой человек, ученик какого-то старого сталкера, еще неопытный, но безусловно талантливый проводник, обладающий превосходным чутьем и способностью ориентироваться в темноте лабиринтов подземелий. Хранительница А. в свое время буквально вырвала его из рук Инквизиции, и потому он был совершенно предан ей и полон желания помочь в этой опасной миссии. Итак, нас стало 14, и именно в таком числе и составе мы спустились в подземелье Кар'хандара. У нас было три дня, чтобы найти руны до того, как Имперское войско дойдет до границ Альвхейма.

День первый

Как командор Ордена и опытный военный командир, я принял на себя обязанность по организации движения отряда по подземным проходам, а также отдал необходимые распоряжения на случай столкновения с врагом. Мы не знали тогда точно, чего ожидать, но я исходил из своего боевого опыта и знания особенностей магических способностей наших магов и магесс. Поэтому построение отряда было следующее: впереди шел наш проводник. Он сразу же поразил меня своей замечательной способностью быстро и почти бесшумно и незаметно передвигаться, поэтому кроме функций проводника он также выполнял функции разведчика. Он шел немного впереди всех и часто уходил один вперед, дабы разведать дорогу и проверить, нет ли впереди какой-либо опасности или угрозы. За ним шли два наших лучших воина-щитоносца, которые должны были в случае опасности перекрыть проход щитами, построив тем самым первую оборонительную линию. Я сам, со своим магическим мечом "+2", шедший за ними, и отошедший назад проводник со своим копьем, составили бы в случае атаки вторую линию, над/за щитоносцами. Надо сказать, что кроме меня, еще один из щитоносцев обладал магическим мечом "+1" и был одет в кольчугу. Мою кольчугу дополнял также шлем с круговой бармицей и наручи. Мы с ним были самыми тяжеловооруженными воинами в нашем отряде. Далее за нами шли Хранительницы и маги, а замыкали отряд оставшиеся рыцари, на случай внезапного появления врага сзади. В дальнейшем, как я и предполагал, на нас нападали и сзади, и спереди. Враги не дремали.

1. Нашей первой целью стали несколько мест, отмеченных на карте Элланы. Вполне возможно, что там могло быть нечто, связанное с Рунами. Итак, построившись в боевой порядок мы двинулись. Двигались медленно и осторожно, пока впереди не послышался шум и не появился свет. Гномы. Перед нами появился отряд гномов, подземных жителей, о которых мы почти ничего не знали, однако их узнали сразу. Мудрейшая вступила с ними в переговоры, осторожно интересуясь, что нужно здесь гномам, и заодно интересуясь, не знают ли что они о Рунах. Так случилось, что между нашим отрядом и гномами оказался человек с забинтованной головой, не совсем человек. Что он один делал в подземелье, я толком не понял, но было ясно, что к этому приложил руку Кар'хандар. По словам человека, Кар'хандар то ли похитил его душу, то ли разум, то ли и то и другое, и потому держит его под своей властью. А может быть он похитил тело, и перед нами сидел на камне бесплотный дух, выглядевший человеком, которым раньше был. Не знаю, однако он вел себя не агрессивно, и потому я не уделял ему никакого внимания.

2. Спустя 15 минут. Прибежала девушка в короне. Сказала, что она была найдена Кар'хандаром, сбежала от него и просит у нас защиты. Странно, как он ее нашел? Что она делала в подземелье? Я приказал одному из воинов держать девушку под мечом, на всякий случай, и присоединился к Мудрейшей, ведущей диалог с гномами. Слышно было плохо (сказывалась травма черепа, полученная мною в одном из прошлых боев), потому дословно беседу не знаю, но речь шла о возможных взаимоотношениях с гномами. Девушку же допрашивала Вианда.

3. Спустя несколько минут. Пришел Кар'хандар со своими андедами. Девушка испугалась, стала метаться и кричать, после чего вырвалась и убежала к нему. М-да, надо было оглушать. Проклинаю про себя тормоза-воина. Но ничего не поделать. Девушка подбежала к Кар'хандару и стала просить у него прощения. Он удивился: – "за что?" Хм, странные у них взаимоотношения. Он ее не ругал.

4. Во время разговора с Кар'хандаром и гномами сзади подошли два человека: посланник Совета Альвхейма и сталкер, которого тот нанял нам в помощь. Странные типы. Не от мира сего, так точно. Может быть подземелье так подействовало? Ибо бродили они в дальнейшем сами, почти не присоединяясь к нашему отряду. Помощнички...

5. Состоялся диалог Мудрейшей и Кар'хандара. Очень осторожный и вежливый. Она явно его побаивается, не зная точно, кто он, на что способен и чего хочет. Впрочем, он не агрессивен. Сказал, что до нас особого дела ему нет, сам он никого к себе силой не затаскивает, кто хочет, тот к нему сам приходит. Как принцесса Тайленхиль. Единственное, что его интересовало, это зачем мы здесь. Мудрейшая поведала о наших проблемах и Рунах. А также о том, что где-то здесь живут последователи Тайленхиль – дасу, "предавшие". Кар'хандар подтвердил это и добавил, что если Мудрейшая встретится с дасу и останется в живых, он покажет ей одну Руну. Странное предложение, тем не менее, на объявление войны это явно не похоже. Отступаем обратно туда, откуда шли. Боимся Кар'хандара, хотя тот не агрессивен. Тем не менее во время разговоров с ним один из наших магов поставил магический барьер, перегородив им проход, дабы в случае чего мы могли бы за него отступить. Но когда мы отступили, к нему подошел Кар'хандар, посмотрел, сказал "ай-яй-яй", разрушил его и... пошел обратно. Вот так прикрылись, ничего не скажешь. Кар'хандар, безусловно – могучий маг, ибо никому из нас такое не по силам. С гномами вроде бы все в порядке. Союз не союз, но некое доверие есть. Они идут за нами (с нами).

Мы все еще пытаемся найти дорогу к тем отметкам на карте. Идем долго. Ученице Вианды становиться плохо, и она возвращается домой, на базу. Ее провожает добрый дух камней. Находим остатки паутины. Пауки? Скоро мы это узнаем – из какого-то темного закоулка молниеносно выскочил огромный, как собака, паук, ужалил нашего сталкера и так же молниеносно скрылся обратно. Хранительницы излечили несчастного от яда паука, и мы продолжили свой путь.

Наконец выходим к некой пещере, наш сталкер и один из рыцарей идут в разведку. Вскоре рыцарь возвращается и сообщает, что на сталкера напали андеды и он убит. Ой-ей-ей, мы нашили не что иное, как жилище Кар'хандара! Это не далеко от "креста", где мы находимся в данный момент и что-то делаем. А... там был источник магии, чистой энергии, и наши Матери-Хранительницы пытались его использовать для перезарядки своих амулетов. В это время мимо прошел Кар'хандар со свитой, в свой грот. Как раз туда, где погиб Сталкер. Мы идем за ним, и не далеко от входа в его грот тот самый рыцарь, что там уже был и вел нас теперь, натыкается на зомби. Зомби – это и был наш сталкер, которого поднял пришедший Кар'хандар и напустил на нас. Он убил рыцаря и пошел на наш основной отряд, размахивая копьем. Сзади доносились крики Вианды – "кто там?", ей было плохо видно, так как я и один из моих рыцарей вышли вперед и закрыли обзор. Но нам некогда было отвечать, он шел на нас, и я кастую на него "Солнечный Свет". Он шатается, но не падает, и идет дальше. Слышу рядом еще "Солнечный Свет". Это подсобил стоявший за мной маг-человек. Зомби рассыпался в пепел. Вианда очень огорчилась, ибо надеялась еще попробовать оживить сталкера магией. Но, как известно, зомби уже невозможно оживить никакой магией, поэтому я считал, что свой долг по защите Хранительниц я выполнил правильно. Увы, теперь мы остались без проводника. А свои возможности магически оживлять Хранительницы использовали для оживления того нерадивого рыцаря, что попался под копье зомби. При этом очень укоряли его и сказали, что в случае, если он еще раз найдет себе глупую смерть, воскрешать его не станут.

К тому времени часть воинов устала настолько, что просто валилась с ног. Мы опять попросили доброго духа подземелий, и он согласился проводить их домой, отдыхать. Нас осталось шестеро – я, Хранительница Вианда, Мудрейшая, два мага-человека из свиты Хранительниц и тот самый оживленный рыцарь, которому было стыдно за свою глупость и он хотел доказать, что от него тоже бывает польза. Мы продолжили поиски.

Аура тьмы становилась все гуще и гуще. Если тот факт, что она очень сильна возле пещеры андедов еще можно было как-то объяснить (потом мы узнали точно причину – прямо в пещере андедов располагался магический Источник Смерти, из которого Кар'хандар и андеды черпали свои силы), то почему это происходит везде, было непонятно и страшно. Вспомнились разговоры с гномами, которые как раз и сказали, что они пришли в это подземелье, чтобы узнать, что здесь происходит, ибо и они почувствовали усиление ауры Тьмы. А Кар'хандар тогда говорил тоже что-то о том, что в последнее время в подземелье твориться что-то странное, неподвластное даже ему, Царю Подземелий, что вызывало у него некоторую обеспокоенность, впрочем, пока что, не очень сильную. И тут нам стали слышаться какие-то странные звуки – шепот, голоса разговоров, бормотание, шелест и топот ног. Хотя нигде никого не было в округе. Странно и страшно. При этом я почувствовал вдруг резкое увеличение и усиление злой ауры Тьмы. Мы немедленно ретировались с этого места. Когда мы отошли подальше, наш маг-человек решил попробовать совершить некий ритуал, который позволил бы ему определить, что же это за "Шепот Тьмы" и в чем его смысл. Он начертал пентаграмму, расставил в ее углах свечи и лег в нее. Тут же он стал нестерпимо кричать и корчиться так страшно, как будто все его тело разрывалось на куски. Мы поспешили его вытащить из пентаграммы, он успокоился, но потерял сознание. Его разум, очевидно, не выдержал встречи с чем-то, что невозможно было понять и осознать. Когда он пришел в себя спустя несколько минут, он сказал, что как только он лег, дикая боль пронзила его тело, и он понял, что столкнулся с силой, намного превышающей даже мощь Кар'хандара. А мы то думали, что он здесь настоящий Король. Как бы не так.

Аура Тьмы продолжала сгущаться. Мы поняли, что сейчас может произойти что-то страшное, и немедленно установили два магических защитных круга, в один из которых встали рыцарь и второй маг, поддерживающие несчастного, а во второй Хранительницы. Я же не стал, ибо не подобает воину прятаться от опасности, и принял боевую стойку, дабы с мечом в руках встретить врага лицом к лицу. Но тут случилось неожиданное – из темноты выбежал странный маленький альв с черным лицом и совершенно седыми волосами, испуганно уставился на нас и тут же отскочил из зоны освещения опять в тьму. Там мы познакомились с представителем дасу Найданом. История Найдана – это очень длинная история, если он сам ее не изложит, возможно я и расскажу все сам – что знаю, по крайней мере.

Голем. Блуждая, мы наткнулись на каменного голема, что-то там охранявшего в одном из гротов. Он сказал, что это нечто темное, и нам от этого пользы не будет никакой. Мы поверили, и так оно потом и оказалось. Он охранял меч Ваала – древнего черного чудища-демона. Вообще голем оказался очень разумным, спокойным, неагрессивным. К тому же, и он тоже почуял что-то странное вокруг, какое-то изменение в ауре подземелий. Поговорили с ним и пошли дальше. Дасу вызвался проводить нас домой, ибо все устали смертельно и буквально падали с ног (было 7 утра). Проводив нас, он ушел к своему жилищу, обещав вернуться утром. То есть, после сна.

День второй

Наш дасу так и не вернулся. Увы, мы решили продолжать наши поиски без проводника. На этот раз, осознавая грозящую нам опасность, я к каждой Хранительнице приставил персональных рыцарей для защиты, добавив, что они должны в случае опасности умереть, но Хранительниц защитить. Таким образом, впереди пошел я сам, как наиболее опытный и хорошо вооруженный воин, а Мудрейшая с картой – за мной. Рыцари следовали за своими опекаемыми, один из них же замыкал колонну. Пытаемся двигаться по карте и попадаем в "Дружбу" – грот, в котором оказалось несколько магических свитков. Возвращаемся обратно.

Выйдя в колонник, мы повстречали странное животное – большую, размером с собаку, крысу. Она вела себя агрессивно и была немедленно убита воинами. Однако спустя некоторое время встречаем вторую. Эта была поменьше первой, к тому же нас она явно смертельно боялась, постоянно пытаясь отойти подальше от света и жалобно при этом попискивая. Вторая крыса приручена стараниями Мудрейшей. Она ее подкормила, и теперь крыса – наш проводник. Она пытается нас куда-то отвести. Умная, однако. Пытается что-то начертать лапой на земле – какие-то знаки. Хранительницы совещаются, пытаясь понять, что она чертит. По пути встречаем завал. Крыса скрывается под ним. Большой, на взгляд копать – часа два.

Копаем. А Мудрейшая, приняв газообразную форму (магия такая есть) летит сквозь завал – посмотреть, что там дальше, за ним. Скоро она вернулась – там пещера андедов. Вот так так... Вчера мы там уже бывали.

Вернулась наша крыса. Вопросительно смотрит на нас и кивает в сторону завала. Похоже, она считает, что нам обязательно надо туда. Из ее знаков, нарисованных на земле, Мудрейшие решают, что голем – наш потенциальный союзник в случае войны с андедами. Война? Они убили нашего проводника, война ли это? Или досадная случайность? Тогда это было еще не ясно, но позже мы узнали, что проводник погиб, ибо у входа в пещеру андедов находится Источник Смерти, и только очень сильный человек, вроде меня, мог остаться в живых рядом с ним, и то, очень непродолжительное время. Мальчишка сам нарвался на неприятность. Из знаков крысы становится понятно, что только я или голем можем войти в пещеру без фатальных последствий. Решаем раскапывать завал до конца. Неожиданно, мы справились с ним за полчаса. Идем к пещере андедов. Встречаем голема. Мы как раз узнали историю голема, тролля и Кар'хандара. Долго веселились. :-) Эту историю лучше бы рассказать ее участникам, но суть ее в том, что тролль и голем заманили и убили/развоплотили самого Кар'хандара и нескольких его андедов.

Смерть андеда. Его убил я, когда зашел в пещеру андедов. Месть за нашего проводника.

Мы узнали про проклятие нашего мага, которое он навлек на себя, подняв где-то с земли какой-то странный предмет. Проклятый предмет. У него незаживающая рана. (Предсказание, говорящее о том, что проклятие с нашего мага можно снять, проведя соответствующий ритуал).

Я беседовал с големом о том, что происходит в подземелье. Он тоже что-то понимает. И просит магический меч для борьбы с надвигающейся Тьмой. Наивный он. Но очевидно союзник. Он отдает Хранительницам несколько магических свитков, найденных им за долгие годы пребывания в подземелье. Здорово!

Голем говорит, что знает недалеко от своего грота некий магический источник, возможно даже и целебный. Решено проводить туда нашего бедолагу. Голем ведет его к источнику. Когда они, спустя минут сорок, вернулись, оказалось, что источник и в самом деле исцеляющий, но рана продолжает кровоточить. Решено провести ритуал у источника для снятия проклятия.

Все идем к источнику. Я шел впереди и увидел Тайленхиль. И получил файербол от нее в подарок. :-( Хорошо, рядом в этот момент никого не было. Моя кольчуга совсем изодрана. Нападение на меня паука вроде того, что когда-то укусил нашего проводника. В ту же секунду как он укусил меня в ногу, я рассек его пополам. Однако, я отравлен его ядом. Хранительницы лечат меня.

Ритуал у источника не прошел. Увы, проклятие не снято. Пришли земляные элементали. Дружелюбные такие, маленькие духи земли. Поделились информацией. Пришли два гнома – все, что осталось от их отряда после нападения на них дасу. :-( Нападение магических андедных крыс сзади на наш отряд. Крысы убиты. Лечим раненых.

Что делать с магом? Вианда решает остаться с ним у источника и молиться о помощи духам природы.

Идем от источника – засада еще двух магических андедных крыс. Убиваем их. Кольчуга Энди разбита совсем после этого боя, как и моя. С этим надо что-то делать. Гномы обещают их отремонтировать на нашей стоянке. Также они готовы попытаться сделать для нас магические мечи.

Итак, решаем идти домой. На подходе к нашему гроту замыкающий рыцарь вдруг выхватывает меч и тяжело ранит одного из наших воинов. Его тут же прибивают самого. Воина лечат гномы, которые тут же на ходу приготовили лечебный отвар. Он в сознании и тихо шепчет о том, что тот несчастный рыцарь незадолго до этого инцидента слегка отстал от отряда, а потом догнал. И на вопрос, что он там делал, ответил неопределенно, что будто что-то там ему послышалось, и он проверил, нет ли кого за нами. Опять "Шепот Тьмы"? Становится слегка не по себе. Похоже он повсюду и действует на моих людей фатально. :-(

Магические клинки и ремонт кольчуг – как и обещали гномы.

Пришел дасу. Очень странно – говорит, ему нужно обязательно попасть в наш грот, мол ему во сне явилось женское лицо и приказало это сделать, и он не может отказать, при том корона на его голове не снимается и явно причиняет ему боль. Я уже говорил, что вокруг короны – мощная темная аура? Мы не знаем, почему он так рвется в наш грот, но понимаем, что эта корона несет в себе зло, а наш друг сейчас под влиянием короны. Тем более, что мы узнали из подслушанного разговора дасу о том, что те решили провести некий ритуал, от которого корона "сожжет" голову нашего друга. Как это? Непонятно. Что делать? Мудрейшая настаивает на том, чтобы все покинули грот, перед тем, как запускать туда дасу. Мало ли чего... Все выходят в штрек. Дасу заходит в грот. Сначала ничего особого, но вдруг он начинает корчиться и размахивать мечом, что-то приглушенно кричать и стонать. Корона раскаляется докрасна. Мы пытаемся его оглушить – не выходит. Тогда мы пытаемся его охватить руками, вырываем из руки меч, но корону снять не получается – от нее пышет жаром. Тут он ее сам каким-то невероятным усилием срывает и кидает в сторону. И падает без сознания. Корона дасу попадает к крысе.

Дасу проклят. Что делать?

Вернулась Вианда, опустошенная как морально, так и магически. Одна. Сообщение страшное. К источнику жизни пришел Пожиратель Разума и убил мага. Она скастовала все, что у нее было на него – не действует. Он ее отпустил. Благодаря "магическому фонарю" или она ему была просто не нужна?

Крыса с амулетом и короной дасу ушла в разведку.

За ней ушла Мудрейшая, одна. Пообещала в случае чего принимать газообразную форму. Я очень волновался, но она была против охраны. Она ведь может улизнуть в случае чего, а воины нет.

Рвалась и Вианда идти вместе с ней. Я ее остановил, сказав, что нечего зря рисковать сразу обеими Хранительницами, что ничего более нового, чем сама Мудрейшая, Вианда все равно не разведает. Она согласилась. Ждем.

Новости – пришли элементали. Плохие новости. Кар'хандар и дасу объединились и идут на нас.

Новости – вернулась Мудрейшая. Им на пути попался Пожиратель Разума. И они ссорятся. Что за благая весть. :-) Дасу отступили. Кар'хандар затеял магическую дуэль с Пожирателем, однако безрезультатно. Оба – сильнейшие маги.

А тут...

Пророчество. Оказалось, дасу проклят жрицами дасу за то, что надел корону королевы на свою мужскую голову. Проклятие страшное, но вроде бы его может снять некий магический источник, который где-то да есть. Кроме этого узнаем, что над дасу давлеет еще некая сила, из-за которой он ничего не помнит о прошлом.

Пришли два андеда. Долгий разговор. :-) Веселый. Обмен новостями. Мы сказали, что корона королевы дасу у нас. Я добавил, что теперь дасу у нас в руках. Мы им отдадим корону, если они будут тише воды и ниже травы, да еще принесут нам то, что мы ищем – магические Руны.

Дасу приходит в себя и, шатаясь, собирается идти искать источник. Хранительницы рвутся с ним. Воины уже спят, только я один на ногах. Я очень устал, ноги еле слушаются. Но я надеваю кольчугу и собираюсь их сопровождать. Долг превыше всего, в том числе и усталости. Идем. В централе встречаем нашу крысу. Дасу просит вернуть его амулет. Крыса чуть не плача возвращает, ибо амулет сей дает неуязвимость к магии и простому оружию. Дасу хватает его и быстро убегает во тьму.

Узнаем, что крыса прикончила весь первый клан дасу! Во это да! Она принесла кучу магических артефактов! Один достался мне. Жезл Страха!

Мы идем все вместе спать.

День третий

Пришел Кар'хандар. Предлагает союз против Пожирателя. Договорились встретиться "у креста" в 3 дня. Мы ему не очень-то верим, помня о том, как он договаривался с дасу убивать нас. Но появление Пожирателя нас тоже очень волнует. Ибо он есть более страшное и темное зло, нежели Король Мертвых. Союз с андедами ради уничтожения Темного Ужаса? Я никак не могу переварить эту мысль. Да, мы дружелюбны и не агрессивны, кодекс рыцаря Утренней Звезды запрещает атаковать первым, только защищаться. Но андеды – союзники???

Узнали, что тролль разъярился и прикончил второй клан дасу. А?!!

Пришли гномы. Сказали, что нашли светлый источник немыслимой силы. Неужели тот самый, который мог бы снять проклятие Найдана? Они передали Хранительницам кучу магических свитков, найденных в подземелье. Им они не нужны, ибо гномы не занимаются магией.

Пришел дасу. Ура. Мы собираемся вести его к источнику. Но он говорит, что видел где-то не далеко некий артефакт. Ок, идем сначала к артефакту. Перед тем, как выходить, ко мне подошла Мудрейшая, и попросила в случае ее гибели (тут я немедленно заявил, что это не должно случиться никоим образом!) мне надлежит забрать ее походную сумку, в которой лежат магические свитки и некий очень важный артефакт, о котором никто не должен знать. И который никоим образом ни при каких обстоятельствах не должен попасть в руки врага. Я лишь молча склонил голову. Мы выходим из лагеря.

Артефакт, который видел наш дасу, нашли. При этом в Найдана ударила молния и убила! Горе? Нет, оказалось что артефакт – это два магических свитка "Воскрешение"! Найдана воскрешают! Идем к источнику. По пути проходим крест, и натыкаемся на Кар'хандара со свитой. Уже много позже 3-х, а он нас ждет! Ну и ну. А мы не собирались с ним встречаться! Поскольку с нами проклятый Найдан, принимаем решение отправить гномов вместе с ним к магическому источнику, в сопровождении ученицы Вианды, а Хранительницы начали разговор с Кар'хандаром. Речь опять пошла о союзе против Пожирателя Разума. И тут случилось... В общем, он пришел сам. И потребовал к себе нашу Вианду на разговор один на один. При этом он достал одну из магических Рун, тех самых, которые мы ищем здесь уже 3-й день, и сказал, что готов дать ее нам на время разговора в качестве гарантии. Какой? Он пообещал не делать ничего плохого Вианде. Кар'хандар попробовал было возразить, но Пожиратель добавил, что в отличие от Короля Мертвых, он, Пожиратель, свое слово держит. Кар'хандар лишь пожал плечами. Я шепотом попросил Мудрейшую не отпускать Вианду, ибо мало ли что там Глубинный Ужас во плоти обещает... Но Мудрейшая сказала, что если Руна попадет к нам в руки, это "очень хорошо". Почему, не объяснила, но потом я выяснил, что у нее был с собой Зеркальный Жезл. Уникальный артефакт, который позволял транспортировать (телекинез?) руну на ее место на Рунный Жезл, который в это время находился в Альвхейме.

Вианда пошла. А Мудрейшая взяла у Пожирателя Руну и осталась ждать перед нами. Ряды альвов, рыцарей и андедов смешались в боевой линии. Кар'хандар стоял от меня в одном шаге. Помятуя о только что прерванном разговоре, я объявил, что в случае, если Мудрейшая подаст сигнал к атаке, всем надлежит напасть на Пожирателя. Я договорился с Кар'хандаром, о том, что при таком повороте событий он должен сделать меня неуязвимым к магии и я пойду в атаку первым. Ждем... Спустя минут 10 Вианда вернулась и стала о чем-то тихо переговариваться с Мудрейшей. Я подошел к ним, дабы выяснить ситуацию, на что Вианда заявила, что переговоры с Пожирателем продолжаются и ей необходимо наедине посоветоваться с Мудрейшей. Я отошел обратно в боевую линию нашего объединенного войска. Вернулись Найдан и ученица Вианды. Оказалось, что тот источник и в самом деле силен и могуществен (восстанавливает полностью раны) но к нему не могут прикоснуться ни дасу, ни андеды. Увы, проклятие Найдана осталось с ним. Лишь много позже Здравый Смысл (мастер :-) подсказал мне, что поскольку Найдан не был полноценным дасу, то надо было силой заставить его прикоснуться к источнику, и проклятие было бы снято. Но тогда я был слишком поглощен возможной войной с Пожирателем Разума и слишком тревожился за Хранительниц, чтобы обратить на это внимание.

Наконец, Хранительницы вернулись и Мудрейшая тихо сообщила мне, что Пожиратель потребовал, чтобы мы уничтожили Кар'хандара в обмен на Руны. Мне стало не по себе. Ведь согласно имеющейся у нас информации, Пожиратель Разума гораздо сильнее и могущественнее Кар'хандара, зачем же ему просить нас, горстку альвов и рыцарей, уничтожать Короля Мертвых, да еще и отдавать взамен на это Руны??? Явно где-то здесь был подвох. Так я и сказал Мудрейшей Хранительнице А. Мне было ясно, что наш истинный враг – Пожиратель, и, по-видимому, он не так силен, как кажется, если пытается нас стравить с Кар'хандаром, который по отношению к нам совершенно не агрессивен. В то же время я помнил, что еще вчера Кар'хандар был готов, объединившись с дасу, идти на нас войной... Да, понятно было только одно – никому из них нельзя доверять... Понимали это и Хранительницы, которые, как я узнал позже, не бездействовали... Переговоры с Пожирателем принесли неожиданный результат... Пожиратель потребовал от нас помощи в уничтожении Кар'хандара, в обмен на Руны. Как оказалось, Вианда и А. согласились и действительно помогли ему.

Но пока я ничего этого не знал, и потому предложил Мудрейшей следовать нашему прежнему плану – объединиться с Кар'хандаром дабы изничтожить Пожирателя и отобрать у него Руны. Мне показалось, что неспроста Пожиратель просит нашей помощи, возможно, он хочет стравить нас с андедами, дабы мы все друг друга прикончили, что может служить признаком его слабости. Она согласилась и предложила переговоры с Кар'хандаром – в гроте с источником жизни, дабы гарантировать невозможность причинить ей ущерб. Мы двинулись в грот. Под честное слово Мудрейшей, Кар'хандар согласился также зайти в него, где и состоялся последний разговор с ним. Мудрейшая честно призналась в том, что ей предложил Пожиратель. Кар'хандар же сообщил странную весть, его Источник Смерти, что был в его гроте, вдруг иссяк. Это означает, что он будет вынужден покинуть этот план бытия, и времени у него осталось немного, и он собирается дать последний бой Пожирателю. Я вызвался участвовать в этом бою, и даже договорился с ним о магическом взаимодействии – Кар'хандар мог сделать меня полностью неуязвимым, после чего я бы ринулся в бой с Пожирателем. Вианда и А. стали о чем-то совещаться, что мне показалось неуместным в данный момент времени – его уже не было для разговоров, требовалось срочно предпринять атаку на Пожирателя. Я уже был уверен, что Шепот Тьмы, появление Принцессы, огненных шаров – его рук дело. Он и есть тот самый Глубинный Ужас, поднявшийся из глубин Тьмы. Тем более, что Он пытался уничтожить часть себя – андедов Кар'хандара, что свойственно Злу, ибо только оно способно пожирать себе подобных. Поэтому никаких сомнений в решении уничтожить его у меня не было. Мой магический меч светился слабым красноватым сиянием, словно ему передался мой настрой и дух меча также готовился к этой решающей схватке. Мы все двинулись к месту, где в последний раз видели Пожирателя.