Город Мертвых    Лабиринт Теней    Шепот Темноты    Подземелья Замка Кар'хандар    Охота за Жезлом

Отчет Бертрана Айренского перед курией Венланда

Данный документ является не только результатом моих исследований, над материалами, вошедшими в него, работало много людей, полный список которых приводится в приложении.

Бертран Айренский

О Кейне, его силе и некромантах

Для того, чтобы подробно описать историю похищения Принцессы Анны, необходимо упомянуть о событиях, произошедших несколько десятков лет назад, ибо история эта гораздо старше, чем могло бы показаться в начале.

Как ни прискорбно мне говорить об этом, но ни для кого не секрет, что не все маги свято чтут кодекс Академии Венланда и законы Императора. Кроме магов Света, кои неустанно служат на благо Империи, существуют еще темные маги, поддавшиеся соблазнам и вставшие на путь зла. Несмотря на то, что магическая наука преподается с превеликими предосторожностями, случается, что знания попадают в недостойные руки. С не меньшим прискорбием я вынужден констатировать также, что борьба, которую испокон веков вели Империя и Церковь со злобными колдунами, увенчалась успехом только в столице и центральных землях Венланда. Что же до окраин и вовсе неподконтрольных Короне земель, то там повсюду встречаются остатки язычества и идолопоклонства. И любой изгой и преступник может скрываться в тех землях безнаказанным неопределенно долгое время.

Да, я говорю о Слепом. Никто из ныне живущих в Империи не видел этого человека. Информацию, которую я и мои помощники сумели собрать о нем по крупицам, приходилось порой отыскивать в самых неожиданных местах. Вот что можно сказать о нем:

Слепой известен в основном по своим книгам. В отличие от большинства тех чернокнижников, коим удавалось уйти от правосудия, он не опустился до состояния главаря разбойничьей шайки, орудующей на границах. Этот человек с маниакальным упорством продолжал развивать свое порочное знание. Говорят, что он даже попытался организовать школу некромантов, как извращенное подобие нашей знаменитой Академии. Императорские войска, вместе с Церковью и светлыми магами вели охоту за ним на протяжении почти 40 лет. Им удалось разрушить его замыслы и прекратить существование рассадника нечисти, коим была его "школа". Увы, схватить самого Слепого им не удалось – с превеликим трудом он все же скрылся за пределы Империи. Говорят, что с тех пор он живет в ските, глубоко в тайге, с небольшим количеством приспешников, где и пишет свои книги.

До недавнего времени считалось, что он более не опасен. Увы, в благополучии своем мы часто забываем, что козни врага рода человеческого не знают конца. После своего изгнания из Академии Ирран Кейн сумел каким-то образом отыскать Слепого и стать его учеником. Я не буду пересказывать тут историю изгнания Кейна из Академии, что было – то было. Возможно, тогда была допущена ошибка. А может быть, ошибка была допущена, когда его приняли в Академию. Не нам судить. В бытность свою студентом Кейн проявлял интерес к вопросу параллельных миров. Он грезил идеей о поиске и достижении иных пространств. Не исключено, что с помощью Слепого он смог найти способ эту свою навязчивую идею реализовать.

Следует сказать, что все сообщники Кейна, захваченные при водворении порядка в провинциях, где он два года назад поднял восстание, ничего не говорили о Слепом. Видимо этот злодей умер от старости, или, возможно, ему помог в этом Кейн.

Мои исследования показали, что место, откуда явился Кейн во время похищения Принцессы, было местом с иными свойствами, нежели наш мир. В свою очередь изучение некоторых книг Слепого, захваченных полтора года назад, показало, что этим местом, скорее всего, является негативный план, или как его принято называть – Лабиринт Теней.

Последние пять дней я непрерывно работал над проблемой перемещения между мирами. Мне кажется, что я нашел способ переместится в Лабиринт Теней. К сожалению, с собой я смогу взять лишь небольшую группу людей, около 8–10 человек. Возможно, Принцесса Анна еще жива, и мы сможем ее спасти. К сожалению, я не могу гарантировать успешного возвращения всей группы в полном составе. Об этом я скажу подробнее чуть позже. В начале о том, что грозит тем смельчакам, кто отважится отправится в эту обитель Смерти.

Сама сущность Лабиринта Теней – сущность Смерти. Любые проявления сил жизни очень слабы в этом забытом Богом месте. Ничто живое не может долго существовать там без специальной магической защиты. Любое живое существо начинает терять свои силы и в конечном итоге умирает. Я думаю, что смогу создать подобную защиту и поддерживать ее на себе и спутниках в течении примерно четырех дюжин часов. За это время мы должны будем выполнить нашу миссию или умереть. Ибо постепенное высасывание жизни, на которое обречен человек, оказавшийся Лабиринте без защиты, значительно хуже смерти от клинка или магии.

Надо также упомянуть о том, что любое ранение или иное ослабление тела или духа человека ослабит и магическую защиту. Моя защита в основном строится на укреплении собственной способности человека сопротивляться враждебному воздействию. Поэтому люди, которые возьмутся совершить этот подвиг, должны быть исключительно крепки как физически, так и духовно. Уныние, отчаяние, страх, все это только ослабит защиту. Любая даже самая незначительная рана может стать смертельной. Царапина, которая заживает в нормальных условиях за сутки, там может стать серьезным ранением. То же касается и магии, связанной с жизненными силами, особенно магии исцеления. Ее использование там видимо чрезвычайно затруднено, если вообще возможно. Поэтому было бы предпочтительно, чтобы отряд состоял в основном из воинов, а не из магов.

Следует также отметить, что силы наших врагов, использующих темную магию, многократно возрастут в Лабиринте Теней, поэтому следует по возможности избегать прямого столкновения до тех пор, пока это будет возможно. Не исключено, что удастся выкрасть принцессу. К сожалению, я не могу даже предположить, что именно мы увидим, оказавшись в Лабиринте. Моя единственная попытка заглянуть туда окончилась неудачей.

Секретная часть

Кроме вышеперечисленных фактов, изучение древних книг дало еще немало знаний, одновременно ценных и опасных. Я не буду обнародовать их, потому как слишком многое из того, что будет написано далее, не должно беспокоить мир живых, который я возможно вижу последний раз.

Прежде всего, я должен сказать, что экспедиция наша скорее всего не вернется. У меня не хватит сил, чтобы перенести обратно всех нас вместе с Принцессой. Если вообще моя магия будет работать в Лабиринте, будь он проклят. Я составлю небольшой резерв в виде магических кристаллов, всех, какие удастся найти. Возможно, этого нам хватит на то, чтобы продержаться в Лабиринте и вернуть обратно Принцессу. Самих нас может спасти лишь чудо, ведь в Лабиринте нет Солнца, а значит мне не удастся восполнить свой запас магической силы.

Теперь о самом Лабиринте

Сущность Лабиринта до сих пор остается для меня загадкой. Вот те крохи знаний, что мне удалось отыскать в книгах.

Лабиринт Теней – сущность глубоко магическая. Более того, он как бы притягивается к любому, кто так или иначе связан с любой магией. Разумеется сильнее всего этому влиянию подвержены некроманты. В древние времена, когда наш мир прозябал во мраке язычества, Лабиринт был гораздо "ближе", чем сейчас. В то время его влияние ощущалось очень сильно. Маги, обычно темные, в то время правили людьми, а после смерти их хоронили в огромных каменных пирамидах, надеясь таким образом спрятать их души от Лабиринта.

Известно, что Лабиринт притягивает души тех, кто однажды встал на путь служения Тьме или даже просто прикоснулся к темным силам, из любопытства или же по незнанию. Возможно они и сейчас бродят в его бесконечных коридорах подобно бесплотным теням, обреченные на забвение и вечные муки. Более того, Лабиринт – это не просто место. Это некая сущность, наделенная волей и разумом. Он живет своей жуткой жизнью. Он подобно голодному хищнику нуждается в пище – живых существах. В этом смысл жертвоприношений, проводимых некоторыми язычниками – жертвы их варварских оргий попадают в Лабиринт, где и находят свою мучительную смерть.